历史上，造成美洲印第安人几近灭绝的主要原因是什么？

星条旗下的罪恶，美洲印第安人的悲惨境遇；

新航路开辟之后，随着欧洲殖民者来到美洲大陆，世界开始连城一块，同时一些人就开始遭殃了。早在殖民地时期，北美十三州殖民者们对印第安人的态度便不是颇友善，虽然有不乏双方和睦交好的例子，但更多的是怵目惊心的冲突。如有印第安人不甘屈服，殖民者们撇开良知大开杀戒，比如1637年白人对康涅狄克州原住民佩科特人发起大屠杀，领军的约翰‧梅森就刻意避开佩科特士兵、专挑妇孺老幼下手，只因这样做的震慑效果更恐怖。

根据记载，约翰‧梅森在某次焚烧印第安人村庄时起码杀害400至600名佩科特人，凶手还觉得“战争的胜利好像是最好的祭品…感谢上帝让他们如此神速地取得重创敌人的辉煌战果”。 这种肆无忌惮的残杀到最后连英国都看不下去，不得不制定法令保护印第安人生存权与限制各州往印第安人聚居地扩张，但仍无法遥制殖民者们一波接一波地往西部“拓荒”，连美国首任总统华盛顿也是狂热的西进者之一。

虽然华盛顿自称尊重所有与印第安人签订的条约，但其力主对印第安人施以“文明开化”，写信敦促切罗基人种植小麦和饲养绵羊，要求驻部落监理改变印第安人原有的生活方式。

不过对于与己为敌的印第安人，华盛顿也同样不手软，1779年他就下令发起“沙利文远征”，以焦土作战的方式报复亲近英国的易洛魁联盟，至少有40个村庄受害。此外，还有个转变能彰显美国独立以后对印第安人的真实态度，即1849年主管印第安人事务的部门才从军队转移至新成立的内政部。至于转移的原因，则是当时印第安人的抵抗已成不了多大气候，白人的优势彻底粉碎美国原住民的任何希望。

虽然也有许多白人基于人道主义原则反对迫害印第安人，同时美国联邦政府也出台过一系列法案保护印第安人，如1787年《西北法令》禁止剥夺印第安人土地与财产；1790年《印第安人贸易与交往法》规定仅有联邦政府有权同印第安人订约与谈判，禁止各州擅自借此迫害印第安人，因为部分债务沉重的州政府曾利用夺取印第安人土地的方式解决拮据困境；此外还有多个《不来往法案》保护印第安人土地所有权。但是现实情况是这些法案不是落实不彻底就是遭置若罔闻，印第安人的生存空间不停遭挤压，最后连立法的联邦政府也一道加入压榨行列。

例如美国第三任总统杰斐逊，他延续华盛顿“文明开化”的路线，声称印第安“男性耕种一小块土地，付出不多的劳动，就能比狩猎更为成功地取得更多的收获”，但其实本质是欲把印第安人改业后空出的大片土地交给白人，同时还能获取教化异族的美名，一举两得物质与道德利益。

第七任总统杰克逊则更不客气，他曾赤裸裸地斥责克里克族首领道：“合众国是上帝的选民，他们将得到这个国家所有的土地”。1830年，由于发现金矿与贪求土地的缘故，杰克逊签署《印第安人迁徙法案》，要求美国东南部的印第安人迁居至密西西比河以西去，渠信誓旦旦地承诺“只要青草在生长，只要河水在奔流，他们就可以永远拥有这片土地，我也将一如既往地像朋友和父亲那样庇护他们”。

结果成千上万印第安人在刺刀与枪枝的威胁下被迫千里跋涉，途中死伤无数，这段苦难历程遂成了哀吟多代的“流泪之路”。而且当青草还未枯萎、河水还没枯竭时，杰克逊的慈父承诺就已被抛到九霄云外，印第安人再度失去了家园。更讽刺的是，仍有如弗朗西斯‧普鲁查之流的历史学者，盛赞杰克逊是出于善意且真心关切印第安人的福祉，结果引起相当大争议。

比起1964年争取到《民权法案》的黑人，印第安人迟至1968年《印第安人民权法案》、1975年《印第安人自决与教育援助法》）、1978年《美国印第安人信仰自由法》后才获得美国宪法保障的完整公民权，在那之前，不少州还借口印第安人未采用“文明生活”与纳税而不肯给予投票权。时至今日，印第安人获得的舆论关注与资源仍远远少于其他少数族裔。

所以法律的正义无法带给印第安人同等的生存正义，美国联邦政府与州政府未大力建设贫瘠的印第安保留区，民间企业也因无利可图而不愿投资当地，这导致印第安保留区往往缺乏粮食、电力、燃料、饮水和医药，催生居高不下的失业率、犯罪率与死亡率。

但向来标榜民主与人权至上的美国政府，似乎不愿正视这批原著民的苦楚，印第安人就此成了建国神话里不甚重要的脚注、或充当“高贵野蛮人”的种族样板，以及在电影中被简化为神秘图腾与流行服饰的源头。比如1991年以正面手法描写印第安苏的电影《与狼共舞》荣获奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳摄影、最佳改编剧本等多项大奖，但在金光熠熠的奖杯与名利双收的演员背后，仍旧有大批印第安人在贫穷线上挣扎，真的是强烈的讽刺。

如今美国印第安保留区的自治权，却连保护所剩无几的土地都力有未逮。因此美国如真心在乎少数民族的人权，多多审视自家内的679万印第安人的生活，他们的历史遭遇、经济苦状、政治权益，才是最该被正视与促进的。否则，美国人如何理直气壮地向全世界述说“美国的伟大”？