为什么美联储不直接给美国政府现金，而是通过购买国债？

这是美元的发行机制使然。美元的发行一般有两个途径：一是股市倒逼制，即当股市市值增长超过货币表现值时，券商会向美联储申请再贷款，“逼迫”美元发行。二是石油交易，由于石油是美元的“本位体”，因此客观上石油开采越多，交易越多，各国就会倒逼美国发行美元。除此之外，问题里提到的美国政府向美联储发债也是美元的一种发行路径。但这种发行并不常用，因为美国的货币发现根本上是市场主导型，而不像其他国家或地区那样实行协议制货央行主导制。所谓协议制是央行根据对经济发展体量的判断来决定货币发行，但这种做法弊端很多，最主要的就是人为主观判断的失误。美国是一个信奉市场经济的国家（尽管这次疫情暴露出这个信仰的弊端，但此前美国的行为就是市场主导），因此它相信由市场决定美元的发行比政府决定要好，所以它才主要依据最前面说的两种路径进行货币发行。此次美联储要求政府发债可能是当前紧急情况下的特别措施，也可能是美国正在悄悄改变其传统市场主导理念的征兆。如果是后者，我们应该高度警惕。