“公子”是指什么？

周王朝将诸侯的爵位分为公、侯、伯、子、 男五等，如齐是姜子牙的后代，当时被封为

公，所以被称为“齐公”。晋国、鲁国等都是如 此。郑州的旧村被称为“郑伯”，如《郑伯克段

于鄢》。楚吲的旧砖被称为“楚子”。这些称 呼都是根据他们的爵位而定的。——开始，只 有“公”的儿子才能称为“公子”，后来所有诸 侯的儿子都被称为公子了。也有诸侯的女儿 被称为公子的。《公羊传•庄公元年》：“群公 子之舍则以卑矣。”此处的“公子”即指女公

子。逐渐地，“公子”被用来称呼豪门贵族的 子弟，也作为对别人儿子的尊称。周朝时，诸 侯的儿子凡是没有做成国君的，就一直被称 为公子，而不管年龄大小。后世将一般人称

为公子，则主要指年轻人。