为什么西方不认可“四大文明古国”一说？

关键词：四大文明古国

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婴宁、双文和盈盈听说学校食堂新开了一家古风奶茶店，一下课便相约去尝尝鲜。

她们父母是世交，住在同一个小区，从小相识，如今又考上同一所大学，关系亲密。

追根溯源

这家店人气很旺，顾客多是女生，三五成群，叽叽喳喳。三人排了十几分钟，终于等到，寻了空位坐下。

“这杯‘桃之夭夭’，加了不少水蜜桃。你们点了什么？”婴宁深深吸了一大口，她爱吃水果，很是满足。

“我点的是‘白露横江’，倒不是因为配料，就喜欢这名字。”双文爱好人文历史，笑道，“这家店的奶茶名字，都来自古诗文，太有趣了。中国不愧是四大文明古国。”

“其实，‘四大文明古国’的说法，基本上只在东亚流行，西方并不认可。西方的主流说法是五大文明中心。”盈盈工科出身，思维缜密理性，喜欢追根溯源，显然这个问题她研究过。

“‘五大文明中心’是什么啊？为什么‘四大文明古国’没被认可？这个说法不是从西方传过来的吗？”婴宁很惊讶，问题一个接着一个。

“别急嘛，我一个一个回答。”盈盈喝了一口奶茶，说，“你们知道‘四大文明古国’的起源吗？什么时候有了这个说法？”

“我猜来自西方。既然是‘古国’，这个说法应该比较久了。”婴宁单手托腮世界只承认三大文明古国，想了一会。双文也同意。

“不对。”盈盈摇了摇手指，也不卖关子，解释起来，“1900年就有了这个说法，距离现在才120多年，那时正闹义和团呢。提出人你们肯定知道，梁启超。”

“梁启超？”婴宁和双文张大了嘴，半晌没说话。在她的印象中，梁启超和康有为领导戊戌变法，失败后逃往国外。

“1900年大年初一，梁启超写下了《二十世纪太平洋歌》。诗中提到，‘邻相望，地球上古文明祖国有四：中国、印度、埃及、小亚细亚是也。’”盈盈详细说明。

“最后一个为什么是小亚细亚？不是巴比伦吗？”双文有些惊讶。

“嗯，这是最初版本。两年后，梁启超又在《地理与文明之关系》中说，亚非四大文明古国，即中国、印度、巴比伦和埃及。这就是我们熟知的’四大文明古国‘了。”盈盈料想她们会有疑问，耐心解释。

“原来是我们自己说的，那这是不是有点，哈哈……自卖自夸？”婴宁捂着嘴笑了起来。

“你呀，都笑到老祖宗头上来了。”双文轻轻拍了一下婴宁的脑袋，婴宁不甘示弱，去哈双文的腰，二人笑成一团，花枝乱颤。

三朵疑云

盈盈笑着看她们闹够了，继续说：“中国人自己提出‘四大文明古国’，所以在东亚传播。为什么没有得到西方认可，可能因为它存在三个硬伤。“

二人刚闹玩，面如桃花，气喘微微，薄汗轻透。

“三个硬伤……”双文平时爱读人文历史，很快就想到了，说，“严格说起来，中国还真不能算是古国。”

“为什么？我们历史这么悠久！”婴宁反对。

“‘中国’一般指‘中华人民共和国’，1949年成立，当然不是‘古国’。如果把‘中国’理解成文明，从夏商周延续到现代，经历了几十个朝代，这当然足够古老，但是又不能算作一个国家。”双文解释道。

“哦……有道理。中国文明就好像一锅胡辣汤，里面有辣椒，牛肉粒，花生……但是不论牛肉粒还是花生，单独拿出来，都不是胡辣汤。”婴宁拍了下桌子。

“你就知道吃。”双文笑道，“所以，有学者建议用‘文明地区’代替‘国家’”。

“没错，‘国’字是第一个硬伤。”盈盈伸出食指和中指，说，“第二个硬伤是‘古’字。”

“‘古’字……啊，我知道了，巴比伦！巴比伦位于两河流域，但是它并不是两河流域最古老的国家。公元前3500年，苏美尔文明诞生在两河流域南部地区。但是直到公元前1894年，阿摩利人才建立巴比伦，比苏美尔人足足晚了1600年。”双文一点就透。

“盈盈，你前面好像说了‘亚非四大文明古国’，为什么只有亚洲和非洲？”婴宁掰着手指数起来，“中国在东亚，印度在南亚，两河流域在西亚，埃及在非洲，没有欧洲和美洲文明。欧洲希腊文明历史也很悠久啊。”

“真聪明。”盈盈说，“爱琴海文明是欧洲最古老的文明，出现在公元前3000年，却根本没有提到世界只承认三大文明古国，这是第三个硬伤。”

用心良苦

“梁启超怎么犯了这么多错误？”婴宁挠挠头，有些不解，梁启超从小被称为神童，长大后游历各国，学问深见识广，竟然连犯三个错误。

盈盈点头同意，说：“我猜当年梁启超提出’四大文明古国‘，有两个原因。第一，西方的确认可中国、印度、埃及等国为文明发源地。第二，中国当时积贫积弱，需要提升民族凝聚力和民族自豪感，对抗西方，‘四大文明古国’是精神支柱。”

“不过，现在中国国力日益强盛，国际影响力越来越大，反而不会太在乎这个虚名。”双文有些自豪。

“是呀，我们要往前看嘛。如果现在还因为‘四大文明古国’洋洋得意，那就是睡在老祖宗的功劳簿上咯。就好像大学毕业找工作，还在吹嘘小学奥数得过奖。”婴宁掩口吃吃笑了起来。

“对了，刚才说到‘五大文明中心’，都有哪些啊？”婴宁忽然想起盈盈前面说的话，问道。

“这个我倒是知道，”双文接过话头，说，“有两种说法，一种说法是‘五大文明中心’，包括尼罗河文明，两河流域文明，印度河文明，爱琴海文明和华夏文明。还有一种说法是‘六大文明发源地’，加上了中美洲和安第斯地区。”

延续与断裂

“看来不管是哪一种说法，中国都是古文明。而且，我们还是唯一延续下来的古文明。”婴宁一边说，一边用吸管吸着奶茶里的珍珠。

“华夏文明当然没有断裂，不过‘唯一’的说法还存在争议哦，比如巴沙姆的《印度文化史》。我最近正好在看这本书，我找一下。”双文示意她们稍等一会，从包中拿出一本封面泛黄的大部头，看样子有些年代了。

她翻开书页，放在婴宁和盈盈面前，指着其中一段念道：“没有一个国家像印度那样，有如此漫长而绵延不断的文化。”

“印度不会在吹牛吧……文明的延续和断裂，有没有判断标准？公说公有理，婆说婆有理。”婴宁说。

“那就要查一查文明延续的定义了。”盈盈拿出手机检索起来，不一会就找到了，说：“即使国家被灭、民族被统治，只要文明的载体种族群体和文字文献没有消亡，文明就没有消亡。”

“这个定义和北京大学历史系林承节教授的说法吻合。“双文放下书，从包里拿出pad，打开一篇文档，说：“林教授认为，印度历史上有四次最巨大的变动，第一次是哈拉帕文明的消失和雅利安人入主印度；第二次是穆斯林进入并且统治印度；第三次是英国征服印度；最后一次是印度独立和印巴分治。”

“这四次变动都没有中断印度文明吗？”婴宁不甘心地问。

“只有第一次变动称得上是断裂，而且断裂也不是绝对的。另外，哈拉帕文明是由于生态环境的剧烈改变而消失的，不过其遗民散落各地，把该文明的某些因素保留了下来。后来雅利安人进入印度，创造印度教文明，哈拉帕文明是其重要构成因素。”

“后来的三次变动，只是某些领域和层面的剧烈改变，改变中有延续，改变与延续并存，不能称为历史断裂。”双文说完，放下pad。

“还有这种说法……哎，你们觉得其他古文明会不会也认为，自己的文明没有断裂？我们不知道，可能是因为他们的书没有翻译过来而已。”婴宁有些感慨。

“嗯，有这个可能。没想到同一个问题，不同人群的观点竟然相差这么大。”盈盈表示赞同。

“没想到‘四大文明古国’看上去司空见惯，细细探究，里面竟然有这么多故事。“双文伸了个懒腰，拿出手机看了下时间，说：”哎呀，聊了这么久，你们饿了吗？一会我们吃什么？”

“胡辣汤！”婴宁举起双手。

参考文献

巴沙姆 主编. (1997). 印度文化史 (闵光沛等译, 译). 商务印书馆.陈明远. (2008). “四大文明古国”说法不规范. 公关世界, 05, 53.陈明远. (2009). 四大文明古国何在? 科学大观园, 06, 50–51.李敏. (2012). 古代埃及文明衰亡原因析论 [硕士, 山西大学].林承节. (2004). 印度史上的断裂、改变和延续. 南亚研究, 02, 57–60.林琳. (1998). 四大文明古国与六大文明发祥地的争鸣——与王恩涌教授商榷. 广西民族学院学报(哲学社会科学版), 01, 87–91.向鸿波. (2020). “文明古国”说在晚清的缘起与演变. 人文杂志, 04, 69–77.

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