明朝臭名昭著的锦衣卫，到底是一个怎样的特殊存在？

明朝时期的锦衣卫确实名声不太好，锦衣卫在历史上一直是比较神秘的存在，那么，这到底是一个什么样的组织？根据笔者了解，锦衣卫主要有三大功能。

搜集情报锦衣卫由朱元璋设立，最初的目的是为了加强中央集权，令其掌管刑狱，从事侦察、逮捕、审问等活动。锦衣卫首领称为锦衣卫指挥使（正三品），直接对皇帝负责。他们可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。

在万历朝鲜战争中，锦衣卫就曾经发挥了重要作用搜集了大量的日军情报，为万历朝鲜战争的胜利起到了不可忽视的作用。

皇宫侍卫锦衣卫的第二个作用就是作为皇宫的侍卫亲军和仪仗队，锦衣卫负责分别值守皇城四门，锦衣卫将军则在午门外昼夜守卫，总共100人。众所周知，午门是明朝宫城的正门，由此可见锦衣卫地位之高。

明朝时期，军队一般称卫，每卫辖正规军士约五千人，大概相当于我们现如今一个旅的规模。在明朝禁卫军的十二个亲军卫中，最重要的就是锦衣卫。

仪仗队另外，锦衣卫还有充当仪仗队的作用。每当皇帝因祭祀或巡游而出宫时，锦衣卫作为侍卫在驾前扈从。他们负责沿途巡视，传报消息，驾旁侍骑等。

正因为有仪仗队的作用，所以锦衣卫的服饰非常华丽，以此展示皇家卫队的风采。看过《绣春刀》的朋友应该对锦衣卫有所了解。