1982年5月,英国和阿根廷之间的马岛战争到了白热化的阶段,双方在海上的争夺战,那是打得不可开交。英国人先是在5月2日利用英国的征服者号核潜艇,发射3枚鱼雷击沉了阿根廷人的贝尔格诺将军号巡洋舰,造成323人死亡。
随后,阿根廷人就在5月4日,利用超级军旗战斗机的一枚飞鱼导弹,击沉了英国人的谢菲尔德号驱逐舰,英国士兵死亡20人,重伤24人。
如果说,1938年下水的阿根廷贝尔格诺将军号巡洋舰是艘老古董的话,那么1975年开始服役的谢菲尔德号驱逐舰则是当时最为先进的驱逐舰之一,号称“英国舰队的骄傲”。
而阿根廷人使用的超军旗战斗机,是引进法国的舰载攻击机,由达索飞机公司生产,1978年开始装备法军。
可见,超军旗战斗机和谢菲尔德号驱逐舰都是同时代的军工产品。
为阿根廷超军旗战斗机配套的飞鱼导弹,则是法国航宇公司开发制造,最大的优势就是可以接近音速在接近水面5米不到的高度飞行但不接触水面,可以有效躲避敌方雷达的侦测。
阿根廷人的巡洋舰在2号被英国人击沉以后,就一直寻找机会扳回来一局,5月4日,机会终于来了。
当天,马岛北部海域,谢菲尔德号驱逐舰作为英国特混舰队的雷达哨戒舰,被部署在竞技神号航母的前方。
当日早上,谢菲尔德号驱逐舰的位置被阿根廷海军海王星式海洋巡逻机侦测发现,随即把情报送出。上午9时,阿根廷的奥古斯托·毕克卡力兹上尉和阿曼多·梅亚拉中尉驾驶两架超级军旗战斗机携带飞鱼导弹,从火地岛格兰德空军基地起飞,直扑英国驱逐舰而去。
超级军旗战斗机在途中接受阿根廷空军KC-130H大力士型运输机的空中加油后,便以几乎贴着海面的超低空飞行模式,悄无声息地向谢菲尔德号驱逐舰突袭。
在距离谢菲尔德号约50英里的时候,这两架超级军旗战斗机突然跃升到150米的高度,对谢菲尔德号驱逐舰进行雷达锁定,随即再次以超低空模式飞行。
在距离谢菲尔德号驱逐舰20到20英里的时候,这两架阿根廷的超级军旗战斗机分别发射一枚空射型的AM39飞鱼,向谢菲尔德号驱逐舰奔袭而去。
距离谢菲尔德号10公里的时候,导弹启动了雷达搜索,瞬间锁定了谢菲尔德号,两枚飞鱼导弹,一枚因为干扰没有击中目标,但另一枚飞鱼导弹不辱使命,直接钻进了谢菲尔德号的电子火控室。由于导弹的速度太快了,在击中电子火控室后,在惯性作用下,又击穿了另外两个舱室。
因为这枚导弹并没有爆炸,所以谢菲尔德号当时也没有沉没,但导弹击穿引发的大火,把谢菲尔德号烧成了烤鱼。
在坚持了8个小时以后,谢菲尔德号不得不被迫放弃,所有人员全部撤离。
倒霉的谢菲尔德号在拖行的过程中,于5月10号沉没于茫茫的大西洋中。
谢菲尔德号的沉没,让失去贝尔格诺将军号巡洋舰的阿根廷人报了一箭之仇,瞬间点燃了阿根廷人的情绪。
而英国人则感到非常地沮丧,这仗没法打了,这可是英国当时最先进的驱逐舰啊。
不过,虽然谢菲尔德号驱逐舰是英国自二战后被击沉的第一艘英国战舰,但它存在的价值,就在于替竞技神号航母阻挡了来自阿根廷人的死神。
设想一下,如果被击中的是英国特混舰队的航母竞技神号,马岛战争的最终结局肯定不是现在的情况。
那么,号称为英国人的骄傲的谢菲尔德号,本身是具备很强的雷达搜索与防御能力的,为何对飞鱼导弹的袭击毫无招架之力呢?
这里面当然与超级军旗战斗机和飞鱼导弹超强的超低空掠海飞行性能有关,更和英国人主观上的判断失误与谢菲尔德号的设计缺陷有关。
首先,阿根廷驾驶超级军旗战斗机的飞行员,在法国经过了严格的训练,尤其是在超低空飞行躲避雷达探测方面,训练水平是相当的高。在这次奔袭谢菲尔德号的战斗中,阿根廷人更是创造了奇迹,把在法国训练时的离海80米的高度,飞到了极限的30米高度,一个不小心,就是机毁人亡的下场!
这两名阿根廷飞行员也算是艺高人胆大,不过确实也很幸运。
另外,不得不说说性能优异的飞鱼导弹。飞鱼导弹的设计灵感来自大海上一种叫做飞鱼的鱼类的超低空飞行本领。这种鱼在躲避金枪鱼、剑鱼等大型鱼类等追击时,可以跃出水面5、6米的高度掠海飞行几十米甚至上百米,从而避开天敌的攻击。
飞鱼导弹最大的优势,就是其超低空掠海飞行性能,它的末段掠海飞行高度可根据攻击需要降到2米,最低甚至可以达到惊人的0.5米。然后,导弹始终保持此高度直至击中目标。这样的高度,英国人想要提前探测到它的信号,很困难。
那么,英国人的雷达系统难道就一点也没有探测到吗?也不完全是,因为在超级军旗战斗机第一次跃升到150米高度的时候,就被竞技神号和格拉斯哥号导弹驱逐舰等另外几艘警戒舰发现了雷达信号,并把情况发给了设在无敌号上的舰队防空指挥所,但不幸的是,这个信号被英国人忽视了。
忽视的原因在于,当天早上已经发生了一次误报。
在探测到超级军旗战斗机第二次跃升的时候,依然没有引起指挥员的重视。英国人认为,这可能是来自幻影战斗机的信号,而幻影战斗机是不能携带飞鱼导弹的,基本上对英国人没有威胁,而且进一步认为,阿根廷人配备的超级军旗战斗机因为没有法国人的技术指导,也是不能发射飞鱼导弹的。
但实际上,阿根廷人自己对超级军旗战斗机的导弹挂载系统做了改装,使其能够挂载飞鱼导弹,所以不知道情况的英国人,在进行敌我识别的时候,忽视了这种情况,因此吃了大亏。
而谢菲尔德号驱逐舰设计上存在的致命缺陷,也让自己的命运充满了悲剧,那就是电磁干扰问题没有解决。
用专业的术语解释,就是电磁兼容性有问题。谢菲尔德号上配备有卫星通信系统,它的信号与舰上的警戒雷达存在电磁干扰,就是说,如果想保证卫星通信,就得关闭雷达系统,开启雷达系统,卫星通信就不能使用。而阿根廷的飞鱼导弹袭击谢菲尔德号的时候,该舰正在进行卫星通信,舰上的雷达系统是关闭的!
没有了雷达的谢菲尔德号,对阿根廷超级军旗战斗机的动向一无所知,舰上的电子对抗系统也把来袭信号识别为了“己方信号”。
最后,谢菲尔德号的电子战系统,在目视监视哨报告发现来袭导弹尾迹的前一秒出现故障,该舰根本来不及部署任何的反制手段。
就这样,谢菲尔德号在一系列错误的加持下,完成了它的历史使命。
那枚没有击中目标的飞鱼导弹,是因为被格拉斯哥号干扰了一下才失去目标的。
而这两架超级军旗战斗机在完成导弹发射后,发现被锁定,急急忙忙地逃命了,根本没有来得及欣赏战果,而且他们还认为没有目标被击中,因为没有发生爆炸。
当然,后来的结果他们都知道了,自然是开心的不得了。
阿根廷人开心了,英国人自然不高兴,也不甘心。于是英国人想了个近似自杀式袭击的办法,准备深入敌后,干掉阿根廷的超级军旗战斗机和这两个飞行员。
英国人为这次行动起了名字,叫“天皇行动”,是不是想起了当年的日本神风特攻队?
“天皇行动”具体是这样的,用两架C-130大力神运输机,搭载58名英军特别空勤团SAS-B中队士兵,强行降落格兰德空军基地,他们的任务只有一个,就是毁掉超级军旗战斗机和飞行员,让阿根廷人无机可开,无人可用,英国人计划得手后逃往智利再返回英国。
但这次自杀式袭击行动却中途夭折了。
因为在在5月18日,英军一架直升机在为这次行动进行夜间侦察时坠毁在智利,机组人员被捕。行动情报泄露,使得英军在最后时刻取消了这次自杀行动。
虽然阿根廷人在局部战斗中取得了一些战绩,但因为整体实力的差距,加上美国法国等西方国家发起了对阿根廷的军事禁运,马岛战争的天平逐渐向英国人倾斜,已经到手的马尔维纳斯群岛,不得不再次成为英国人口中的福克兰群岛了。
虽然如此,这场战争还是让超级军旗战斗机和飞鱼导弹打出了自己响亮的名声,飞鱼导弹首战即打出了巅峰,法国人私下肯定是笑得合不拢嘴。