美元和美金有什么区别？

19世纪时纸币在美国虽已流行，但它只是为了携带方便而使用，在人们心目中只有贵金属才有价值。纸币之所以被接受，是因为它随时可以竞换成黄金。

那时20美元的钞票上印着“美利坚合众国将兑给持票人20美元”(当时即指黄金)，钞票上有财政部长和银行行长的签名，以示郑重。正因为美钞可以兑换成黄金，所以美元习惯上被称为美金。到1934年美国废止了以黄金支持美元的金本位制，从那以后美钞已经不能兑成黄金，不过人位仍习惯于美金这一称呼。

为了防止联邦储备银行(美国发行货币的中央银行)滥发纸币，国会规定银行必须有相应的黄金储备才可以发行纸币。

到1968年，连这一点联系也没有了。美元钞票上的那句话也改成了“本券为公私债务的合法支付手段”，美元虽已不能兑成黄金，但它具有购买力的事实却丝毫未变。