王重阳是全真教创始人，为什么周伯通是他师弟，而不是徒弟？

因为老顽童周伯通在历史上确有其人，是个地主老财，家境殷实，曾经供养和支持过全真教主王重阳。

和全真七子不同，老顽童周伯通并没有加入全真教，王重阳一直对他以兄弟相称，故在小说里有师弟一说。

首先，周伯通的身份和全真七子不同，他对王重阳而言，是施主身份，两人平起平坐。

而且周伯通并没有加入全真教，只能算是全真教的人，在王重阳死后，对全真七子有“监护人”的资格。

其次，金庸武侠小说《射雕英雄传》里解释得也很不错，老顽童周伯通天真烂漫，性格如顽童一般，常有出人意料之举，守不了全真教的那些戒律和条条杠杠，王重阳对此很清楚，并没有强迫他入教。

第三，中神通王重阳和周伯通的这一层关系非同寻常，以至于周伯通后来和瑛姑私通，南帝段皇爷只能强忍住没有发作，而一度想成全他们。

段皇爷心知肚明，看在王重阳的面子上，只能忍气吞声。

换做另外一个人，段皇爷绝对不会如此委屈。

果然，在王重阳去世之前，他并没有把《九阴真经》托付给大徒弟马钰，也没有传给全真七子里面武功最高的丘处机，而是委托给了师弟周伯通。

这不单是出于周伯通的武功比全真七子要高出许多的考虑，而是周伯通在王重阳的心里分量最重。