为什么说布尔战争是大英帝国的落日余晖、回光返照？

“布尔”是荷兰语农民的意思，布尔人是荷兰殖民者在南非的后裔。1652年，第一批荷兰殖民者登陆南非，开始殖民，到1852和1854年布尔人分别建立了德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。但英国人也在南非建立自己的殖民地，通过战争，布尔人被迫向北迁移。

两次布尔战争的起因。战争主要的起因是因为南非的钻石和黄金矿藏的发现和开发。1867年，奥兰治自由邦在奥兰治河附近发现钻石矿，奥兰治自由邦立即宣布该地区归奥兰治自由邦。英国人觊觎财富，意图消灭布尔人建立的两个共和国。（南非的钻石矿，鸟瞰图）

1877年，英国人派遣部队武装吞并了德兰士瓦共和国，这激起布尔人的激烈反抗，不久爆发了第一次布尔战争，战争的规模很小。1881年，布尔军击败1000人的英军部队，双方和谈，英国承认了德兰士瓦共和国。（兰德金矿位置，开采130多年，出产黄金3.5万吨，仍有1.8万吨储量）

1886年，布尔人在比勒陀利亚和瓦尔河之间的一个偏僻农场发现了世界上最大的金矿——兰德金矿，该金矿占世界黄金储量的40%。布尔人的德兰士瓦共和国开始开发金矿，并在金矿周边建立了约翰内斯堡（南非第一大城市）。德兰士瓦共和国的经济得以迅速发展，这也导致与英国的矛盾逐步升级。（兰德金矿的砾岩金矿石）

布尔人对德兰士瓦共和国的外国侨民严格限制，主要是英国殖民者。德兰士瓦共和国和英国在南非展开贸易战，设立关税壁垒，对英国公司（主要是矿业公司）征收高额的税金，并在经济上予以限制。（约翰内斯堡市景，一个因为兰德金矿而建立的城市）

英国政府对南非的钻石好黄金矿产觊觎已久，开始不断向南非增兵，从小规模的抹擦逐渐升级为大规模战争。1899年10月11日，德兰士瓦和奥兰治两个共和国对英国宣战。

为何说布尔战争是大英帝国的落日余晖、回光返照？第二次布尔战争起始于1899年10月11日，到1902年5月31日缔结合约。德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦并入英国南非殖民地，英国人获得了世界上最大的金矿，把握了世界经济命脉，伦敦迅速成为世界金融和黄金交易中心。

此次战争英国人动员了将近45万人参战，其中还包括加拿大、澳大利亚、新西兰殖民地的部分军队，阵亡21942人。布尔人军队约8.8万人，阵亡3700人，有两万多布尔人死于英国人的集中营。（布尔战争旧照）

从西方世界的各个国家的反应来看，他们一致反对谴责英国人发动的战争行为。1896年，布尔人击败英国小股部队的远征后，德皇威廉二世电贺德兰士瓦共和国总统，英德关系交恶。战争爆发后，荷兰、比利时、法国、德国、爱尔兰、美国、意大利、俄罗斯等国自发组织了志愿军支持布尔人的战争，捐钱捐物，英国人被其他列强一致针对了。

英国被称作“日不落帝国”，一直在进行殖民扩张。第二次布尔战争结束后，英国的政治家们发现了一个重大问题，近代化战争的代价是非常高昂的，英国财政无力维持。面对周边列强的敌意，英国人同时用军队保护本土和广阔的海外殖民地是不可能事件。因此英国人基本停止了海外殖民地扩张，将战略防守的重点集中在本土，部分海外殖民地委托给澳大利亚、新西兰、加拿大的白人自治领管辖，减少政府财政支出。

第二次布尔战争，终结了英国在全世界的殖民扩张，可以说是英国殖民的落日余晖，回光返照。

第二次世界大战后的1947年，印度和巴基斯坦分治，宣布独立，脱离英联邦；20世纪60年代，英国殖民体系全面崩溃，1961年5月31日，南非脱离英联邦，成立了南非共和国，这时距布尔战争缔结合约整整59年。