什么是“三弦”？

三弦，又叫“弦子”。三弦一名始见于明代文献，系由秦代的“弦鼗”发展而来。《通典•牙》及《文南通考》介绍，三弦，原是由唐代的“云头琵琶”、“龙首琵琶”、“直颈琵琶”演化而来。其形制，长柄、方槽、圆角、上蒙蛇皮，架三根弦，以指弹拨而发声。近世三弦，常用者筒为木制，两面蒙蟒皮，柄长而无品，张弦三根，按四、五度关系定弦。分大小两种，大三弦原盛行于江南，用以伴奏弹词及丝竹合奏。现三弦已被广泛采用于独奏、伴奏和合奏。早年常用于盲人占卜算卦、艺人说唱西河大鼓等。约16世纪中叶，中国的三弦传入曰本，形成曰本的拨弦乐器“三味线”。琴腹蒙猫皮或狗皮，用大拨子弹奏。常用以伴奏戏剧歌曲。云南省弥勒、宜良、巍山地区箨族还有另一种大三弦，形似胡琴，弹弦发音。全长约一百三十厘米。琴身木制，筒面蒙以羊皮。有三根筋弦，一根弹曲调，两根伴奏，弦下端系很多小铁片，随弦振动发声。演奏时，斜挂肩上，边弹边舞，有时亦用于伴奏。