明朝灭亡时锦衣卫去哪了？势力庞大的锦衣卫，为何不来拯救明朝？

谢邀，这个问题答案就是，还没等明朝灭亡，锦衣卫就灭亡了。1661年，南明永历帝当政期间，锦衣卫这一机构正式结束。

锦衣卫是明朝专有军政搜集情报机构，它的名称从前不叫锦衣卫，它叫“拱卫司”，后改为“亲军都尉府”，职责主要掌管皇帝仪仗和侍卫。就好比是皇家的“警察部队。”

洪武十五年（1382年），朱元璋裁撤亲军都尉府，改置锦衣卫。作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为：

掌直驾侍卫、巡查缉捕。其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以说是皇帝的爪牙和打手。

他的权利相当大，可以说是法外专设机构。比如，可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。

不但如此，朱元璋为加强中央集权统治，赋予它更大的权利，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。

同时也有参与收集军情、策反敌将的工作，说白了就是老朱的特务机构，比如，后来在万历朝鲜战争中收集了大量的日军军情。

洪武二十年（1387年），朱元璋为太子朱标继承大统而铺路，收回权利，扫清障碍。

朱元璋下令焚毁锦衣卫刑具，所押囚犯转交刑部审理；同时下令内外狱全部归三法司审理，将锦衣卫废除。这是第一次废除锦衣卫。到了明成祖时，朱棣夺了侄子江山，为了杀人灭口，也为了寻找朱允文的下落，锦衣卫又得以恢复，刑事案件交由北镇抚司专门处理。

自此锦衣卫一直存在。延续至1661年南明永历帝时期，锦衣卫指挥使马吉翔与掌卫事任子信于咒水之难被杀，才可说是正式结束长达290年的锦衣卫历史。所以说，锦衣卫没有到崇祯灭亡就消亡了。

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