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银河系外首现“银河移民”

本文转自【科技日报】;

科技日报讯 (记者刘霞)由美国哈佛大学科学家领导的一个国际研究团队,借助暗能量光谱仪器(DESI),发现了一个惊人的新证据,表明仙女座星系内曾经发生过一次大型“星系移民”事件。这是科学家首次在银河系外其他星系内发现“星系移民”,相关结果即将刊发于《天体物理学杂志》。

在数十亿年的过程中,星系通过“孵化”出新恒星和恰当的“星系移民”事件与其他星系合并,不断成长和演化。科学家试图通过研究整个星系中单个恒星的运动、恒星和暗物质的扩展晕来揭示这些“移民事件”,但直到现在,他们只对银河系开展了这样的宇宙考古学研究。

仙女座星系(M31)是离银河系最近的大型星系。在最新研究中,科学家通过测量仙女座星系内晕中近7500颗恒星的运动,发现了与恒星位置和运动有关的重要信息,这些信息揭示了这些恒星曾经在另一个星系的“生活情况”。该星系约20亿年前与M31合并,虽然理论早就预测到了这种模式,但此前从未在任何星系内观察到如此清晰的情况。

研究人员解释道,对仙女座星系的这一新观测结果,非常详细地揭示了一次“星系移民”事件。虽然夜空看似一成不变,但宇宙是一个充满活力的地方,像M31这样的星系和银河系都包含许多组成部分。

研究团队指出,最新研究不仅揭示了仙女座星系的历史,也可以间接揭示银河系的历史。